Eat the Frog: Unangenehme Aufgaben endlich erledigen

Eat the Frog ist die Antwort auf diese eine Aufgabe, die seit Tagen auf deiner Liste steht und dich anschaut. Die Reisekostenabrechnung. Der Anruf beim schwierigen Kunden. Das Konzept, für das dir der erste Satz fehlt. Du schaust zurück – und beantwortest lieber noch schnell drei Mails.

Kennen wir. Machen wir auch. In diesem Artikel erfährst du, was hinter der Methode steckt, warum wir überhaupt aufschieben, wie du Eat the Frog in vier Schritten anwendest und wo sie an Grenzen stößt. Und warum Kröten im Team oft besser schmecken als allein. Na gut: weniger schlecht.

Was bedeutet „Eat the Frog“?

Eat the Frog heißt wörtlich „Iss den Frosch“. Gemeint ist: Erledige die Aufgabe, vor der du dich am meisten drückst, gleich am Anfang des Tages. Der Frosch ist die Aufgabe, die wichtig ist, aber unangenehm. Im Deutschen sagen wir eher: die Kröte schlucken.

Bekannt gemacht hat das Prinzip der Autor Brian Tracy. Sein Buch „Eat That Frog!“ erschien 2001 und gehört seitdem zu den Klassikern der Zeitmanagement-Ratgeber. Tracy beruft sich auf ein Zitat, das Mark Twain zugeschrieben wird: Wer morgens als Erstes einen lebenden Frosch isst, dem kann den Rest des Tages nichts Schlimmeres mehr passieren. Ob Twain das je gesagt hat, ist nicht belegt. Die Idee funktioniert trotzdem.

Tracy ergänzt zwei Regeln, die man sich gut merken kann:

• Musst du zwei Frösche essen, nimm den hässlicheren zuerst. Also die größere, wichtigere Aufgabe.
• Musst du einen Frosch essen, starr ihn nicht zu lange an. Grübeln macht ihn nicht kleiner.

Das Eat-the-Frog-Prinzip ist damit eine der einfachsten Zeitmanagement-Methoden überhaupt. Kein Tool, keine App, kein Farbsystem. Nur eine Reihenfolge.

Warum wir aufschieben: Aufschieberitis im Job

Aufschieben hat einen Fachbegriff: Prokrastination. Im Alltag nennen wir es Aufschieberitis. Und nein, es hat meist nichts mit Faulheit zu tun. Wer prokrastiniert, ist oft sehr beschäftigt – nur eben mit allem anderen.

Die Forschung beschreibt Aufschieben heute vor allem als Frage der Gefühle, nicht der Zeitplanung. Wir schieben nicht die Aufgabe auf, sondern das Gefühl, das sie in uns auslöst: Langeweile, Unsicherheit, Angst vor Fehlern, Ärger. Die Mail an den Kunden ist schnell geschrieben. Das mulmige Gefühl dabei nicht.

Dazu kommt der Arbeitsalltag selbst. Dringendes schreit, Wichtiges flüstert. Das Postfach meldet sich, der Chat blinkt, um zehn ist Meeting. Die Kröte dagegen hat keine Deadline, die heute brennt. Sie ist fast immer wichtig, aber selten dringend – genau der Quadrant, der in der Eisenhower-Matrix gern hinten runterfällt.

Typische Kröten im Job

Krötentyp	Beispiel	Was hilft
unklar	„Konzept für Q3“	ersten Schritt definieren
unangenehm	Kritikgespräch	Zeitpunkt fest vereinbaren
langweilig	Ablage, Abrechnung	Timebox, danach Belohnung
riesig	Jahresbericht	in Häppchen schneiden
angstbesetzt	Präsentation vor Vorstand	Probelauf mit Kollegin

Schau dir deine Liste an. Meist ist sofort klar, welcher Typ dich gerade anglotzt. Und das ist schon die halbe Diagnose.

Die Eat-the-Frog-Methode in vier Schritten

Die Methode ist schnell erklärt. Schwierig ist nur, sie am nächsten Morgen auch wirklich zu machen. Diese vier Schritte helfen:

1. Kröte am Vorabend festlegen. Bevor du Feierabend machst, entscheidest du: Was ist morgen meine Kröte? Eine. Nicht drei. Schreib sie auf einen Zettel und leg ihn auf die Tastatur.
2. Kröte zurechtschneiden. „Strategiepapier schreiben“ ist keine Aufgabe, sondern ein Gebirge. Formuliere den ersten konkreten Schritt: „Gliederung mit fünf Punkten anlegen“. Den kann man anfangen, ohne vorher zu seufzen.
3. Morgens als Erstes, vor dem Postfach. Blocke dir im Kalender die erste Stunde. Mail und Chat bleiben zu, bis die Kröte gegessen oder das Zeitfenster vorbei ist. Wer erst „kurz“ ins Postfach schaut, ist in der Regel um elf wieder da.
4. Abschließen und abhaken. Erledigt? Zettel durchstreichen, zerreißen, wegwerfen. Nicht ganz fertig? Den nächsten Schritt notieren, damit die Kröte morgen kleiner ist als heute.

Klingt simpel. Ist es auch. Das Schwierige daran ist nicht die Methode, sondern die erste halbe Stunde.

Nachteile und wann sie nicht passt

Eat the Frog ist eine gute Methode. Aber keine für alles. Ehrlicherweise hat sie ein paar blinde Flecken:

Nicht jeder ist morgens am besten. Manche Menschen laufen erst am späten Vormittag zur Höchstform auf. Für sie ist die Kröte um acht eine doppelte Qual. Die Lösung: Iss die Kröte in deinem ersten guten Zeitfenster, nicht zwingend um acht.

Der Tag gehört nicht immer dir. Wer im Kundenservice arbeitet, Schichtdienst hat oder um neun im Daily steht, kann den Morgen nicht frei gestalten. Dann hilft ein fester Krötenblock zu einer anderen Uhrzeit.

Eine Kröte ist kein voller Teich. Die Methode setzt voraus, dass es eine besonders unangenehme Aufgabe gibt und sonst alles im Rahmen ist. Liegen aber zwanzig Kröten auf dem Tisch, hilft keine Reihenfolge der Welt. Dann ist das Problem nicht Aufschieben, sondern Arbeitsüberlastung – und die Lösung heißt Weglassen und Nein sagen lernen.

Sie macht dich zur Einzelkämpferin. Eat the Frog ist eine Selbstdisziplin-Methode. Viele Kröten entstehen aber im Team: das Wiki, das keiner pflegt, die Prozessbeschreibung, die alle nervt, die Aufräumaktion im Laufwerk. Allein bleibt so etwas liegen. Zuverlässig.

Sie kann Druck machen. Wer jeden Morgen eine Kröte schlucken soll und es nicht schafft, hat am Abend eine Aufgabe mehr auf der Liste: das schlechte Gewissen.

Gemeinsam statt allein: die Krötenzeit im Team

Hier setzen wir mit #workhacks an. Kröten sind die Aufgaben, die wir immer wieder nach hinten schieben, weil Dringendes vorgeht. Sie stauen sich, und das schlechte Gewissen wächst mit. Allein bleiben sie liegen, gemeinsam kommen sie vom Tisch. Deshalb haben wir aus Eat the Frog eine Teamroutine gemacht: unser Hack Krötenzeit.

So geht die Krötenzeit

1. Termin festlegen. Alle zwei Wochen zwei bis vier Stunden, als Serientermin für das ganze Team.
2. Kröten vorstellen. Zum Start erzählt jede Person kurz, welche Kröten sie heute schlucken will.
3. Arbeiten. Ab an die Arbeit. Alle gleichzeitig, jede an ihrer eigenen Kröte.
4. Gemeinsam abschließen. Am Ende erzählen alle, was sie geschafft haben – und zerreißen feierlich den Zettel.

Das funktioniert aus einem einfachen Grund: Wenn alle gleichzeitig ihre ungeliebten Aufgaben angehen, fühlt sich niemand allein damit. Und wer weiß, dass er am Ende erzählen wird, was er geschafft hat, fängt eher an.

Ein paar Dinge haben sich in Teams bewährt:

• Alle machen mit, auch wer gerade keine eigene Kröte hat. Es findet sich immer eine.
• Ein kleines, humorvolles Ritual hilft. Manche Teams stellen eine quakende Kröte auf den Tisch. Albern? Ja. Wirksam? Auch.
• Der gemeinsame Abschluss ist Pflicht. Ohne ihn schläft die Krötenzeit nach ein paar Runden ein.
• Lieber eine große Kröte als fünf kleine. Die fetteste Kröte bringt die größte Erleichterung.

Lustiger Nebeneffekt: Manche Teams fangen an, Kröten zu tauschen. Die eine hasst Excel und liebt Telefonate, der andere genau umgekehrt. Plötzlich sind zwei Kröten weg, ohne dass jemand leiden musste.

Prokrastination überwinden: sieben weitere Tipps

Eat the Frog und Krötenzeit sind ein guter Anfang. Wenn du Prokrastination im Job grundsätzlich angehen willst, helfen diese sieben Tipps:

1. Die Zwei-Minuten-Regel. Aus David Allens „Getting Things Done“: Was in zwei Minuten erledigt ist, machst du sofort. Dann verstopfen keine Mini-Aufgaben die Liste.
2. Den ersten Schritt lächerlich klein machen. Nicht „Präsentation bauen“, sondern „Datei anlegen und benennen“. Anfangen ist die größte Hürde. Danach läuft es oft von allein.
3. Mit Zeitfenstern arbeiten. Stell dir einen Timer auf 25 Minuten, wie bei der Pomodoro-Technik von Francesco Cirillo. 25 Minuten hält man fast alles aus. Selbst die Steuererklärung.
4. Ablenkungen abschalten. Benachrichtigungen aus, Tür zu, Status auf „beschäftigt“. Noch besser geht das gemeinsam: Mit unserem Hack Fokuszeit legt das ganze Team eine Stunde am Tag fest, in der niemand stört.
5. Dich verabreden. Sag einer Kollegin, dass du ihr den Entwurf bis Donnerstag schickst. Eine Zusage an jemand anderen hält oft besser als eine an dich selbst.
6. Unklarheit klären statt rätseln. Viele Kröten sind nur deshalb Kröten, weil niemand weiß, was genau gemeint ist. Eine Rückfrage kostet fünf Minuten und spart drei Tage Schieben.
7. Fragen, ob die Kröte überhaupt sein muss. Manche Aufgaben kann man delegieren, verkleinern oder ganz streichen. Wer eine Kröte sechs Monate lang nicht gegessen hat und nichts ist passiert, darf sich ruhig fragen, warum sie noch auf der Liste steht.

Such dir einen davon aus und probier ihn morgen aus. Einen. Nicht sieben. Sonst wird die Tippliste selbst zur Kröte.

Kröten schmecken nie gut. Aber gemeinsam besser.

Eat the Frog ist ein ehrliches Prinzip: Das Unangenehme wird nicht angenehmer, wenn man wartet. Es wird nur größer. Die Methode hilft dir, morgens anzufangen. Die Krötenzeit hilft deinem Team, dranzubleiben.

In der Workload Journey probiert ihr sechs entlastende Hacks gegen zu viel Arbeit gemeinsam aus – wöchentliche Termine, mit Reflexion, was wirklich hilft. Seit 2016 haben wir #workhacks in über 150 Teams eingeführt. Kröten gibt es in jedem Team. Den Zettel zum Zerreißen auch.

Du willst wissen, ob das zu deinem Team passt? Schreib mir.